1920년 스페인 독감의 팬데믹

1918년 1월부터 1920년 12월까지 전세계적인 유행을 일으키며 수많은 사람들의 목숨을 앗아간 스페인 독감에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

스페인 독감은 당시 전세계 인구의 1/4인 5억명 정도를 감염시켰으며 그중 사망자는 5천만명에 해당할만큼 치명적인 전염병이었습니다.

스페인 독감에서의 몇몇 주목할만한 점들에 대해서 알아보도록 할게요.

 

★ 왜 스페인 독감인가?

 

스페인 독감은 스페인에서 퍼져나갔거나 스페인에서 가장많은 사람이 죽었거나 하는 이유로 스페인 독감이라는 이름이 붙은것이 아닙니다.

1918년은 유럽 중심에서의 제 1차 세계대전이 끝나는 년도이기도 했는데요, 1918년은 아직 전쟁중인 시기이기도 했습니다.

제 1차 세계대전 당시 독일이나 영국, 프랑스, 미국 등 참전국들은 전쟁중이었기에 언론의 검열이 심했는데요.

스페인은 중립국의 입장으로서 이러한 질병의 보고가 언론을 통해서 더 빠르게 진행될수 있었습니다.

이때문에 스페인 독감이라는 말이 등장하게 된 것이지요.

 

★ 스페인 독감은 왜 그렇게 많이 퍼졌고 많이 죽었는가?

 

스페인 독감은 역사를 통틀어서도 엄청난 숫자의 감염자와 사망자를 발생시킨 전염병인데요.

왜 이렇게 많은수의 인구가 감염이 되었고, 또 사망하였을까요?

1918년부터 1920년까지의 기간은 전쟁중, 그리고 전쟁후의 상태로 밀집된 군중들이 많았고, 군대와 같은 곳에서는 특히 감염에 더 취약한 상태였습니다.

전염되기가 좋은 밀집된 환경인데다가, 오랜 전쟁으로 인한 영양부족, 좋지못한 위생환경 등은 스페인 독감이 퍼져나가고 높은 사망률을 일으키게 된 것에 결정적인 요인이기도 했습니다.

 

스페인 독감의 사망패턴은 조금 독특한 모습을 보이는데요.

일반적인 독감이 어린 아이나 노년층처럼 면역이 떨어진 사람에게서 높은 치명률을 보이는 반면,

스페인 독감은 20~40대에서 높은 치명률을 보입니다.

 

이러한 이유 때문에 스페인 독감의 패턴이 '사이토카인 폭풍' 을 일으킨다는 얘기도 주장되었습니다.

'사이토카인 폭풍' 이란 우리몸의 면역계의 과활성화를 통해서 여러가지 장기의 부전이 발생하여 사망에까지 이르게하는 기전인데요.

젊은층의 경우 면역력이 오히려 발달되어 있는만큼 이러한 사이토카인 폭풍에 의한 사망이 높을 것으로 추측하는 것입니다.

 

실제로 1918년부터 1919년까지 미국에서의 스페인 독감 사망자중 약 99%가 65세 이하였다고 합니다.

이러한 점을 고려해보았을때 오히려 면역력이 강한 사람에게서 사망률이 높은것은 면역계의 과활성, 즉 '사이토카인 폭풍' 에 기인한것일수도 있다는 것이지요.

 

 

★ 스페인 독감 VS 신종플루

 

스페인 독감과 신종플루는 유사한 패턴을 보이는것으로 알려졌는데요.

높은 감염력과 치명률을 보이기 때문에 WHO에서는 두번다 팬데믹을 선언한 전염병입니다.

신종플루는 2009년 미국에서 발병을 시작해서 우리나라에도 큰 영향을 미쳤었는데요.

그러나 스페인 독감과 비교했을때 확연히 적은 숫자의 감염자와 사망자를 발생시켰습니다.

 

여러가지 의료기술과 의료시설, 시스템 등의 발전, 그리고 전시상황이 아닌것 등등 여러가지가 영향을 미친 것이겠지요.

스페인 독감 당시에는 이 독감이 주로 폐렴 형태로 높은 치명률을 보였다고 합니다.

호흡부전과 호흡곤란 등이 주요한 사망원인에 해당하는 것이지요.

하지만 사이토카인 폭풍으로 인한 여러가지 증상들은 당시에는 다른 질병과의 혼동을 불러일으키기도 하고, 치료에 혼란을 빚기도 했다고 합니다.

 

스페인 독감 당시에는 약물적인 치료보다는 생활수칙등의 강조가 크게 권고되었는데요.

오늘날처럼 밀집된 공간에 가지 않는것, 코와 입을 가리는 것 등의 생활수칙이 강조되었습니다.

시대가 변해도 전염병에 대한 기본적인 방침은 변하지 않는 것이겠지요.

 

 

스페인 독감의 발병이후 100년이 흘렀는데요.

지금도 우리는 전염병의 위기속에서 수많은 감염자와 사망자가 발생하고 있습니다.

의료시스템과 의료시설은 발달되었지만 여전히 전염병은 과거에도, 현재에도, 그리고 미래에도 우리를 위협할수 있을텐데요.

역사를 통해서 배우고 잘못된 점은 고치고 좋은점은 참고하여 미래를 위한 좋은 본보기가 되도록 노력해야겠습니다.