그레이브스병 원인과 치료, 안구돌출 (갑상선 기능 항진증)

그레이브스병은 갑상선 기능 항진증의 가장 흔한 원인으로서, 그레이브스병에 걸리게되면 안구돌출이 특징적으로 나타나게되는데요.

오늘은 그레이브스병이 나타나는 원인과 치료, 그리고 안구돌출을 비롯한 다른 여러 증상들에 대해서 알아보려고합니다.

1. 갑상선 기능 항진증이란?

갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬이 정상적인 경우에 비해서 과하게 활성화되어 분비되는것을 말합니다.

갑상선은 목에 위치한 나비모양의 호르몬을 분비하는 기관이고, 갑상선 호르몬은 갑상선에서 분비되어 신체내 다양한 대사활동에 영향을 미치는 호르몬을 말합니다.

따라서 갑상선 호르몬이 과하게 분비되면 신체내의 다양한 이상현상들이 나타나게됩니다.

우리가 흔히 알고있는 갑상선에 관계된 질환은, 갑상선의 기능이 과활성화되는 '갑상선 기능 항진증'과 갑상선의 기능이 저하되는 '갑상선 기능 저하증' 이외에도 흔하게 나타나는 암중 하나인 '갑상선암' 등이 익히 알려져있습니다.

갑상선 기능 항진증의 원인에는 여러가지가 있을수있지만 오늘은 그중에서도 대표적인 '그레이브스병' 에 대해서 알아보겠습니다.

2. 그레이브스병의 원인은?

그레이브스병은 자가면역질환이라고 알려진 병입니다.

자가면역질환은 우리의 면역체계(방어체계)가 외부의 균들을 죽이지않고 우리몸을 스스로 공격하면서 생기는 질환을 의미합니다.

우리몸의 면역체계가 갑상선을 공격함으로인해서 과하게 갑상선 호르몬이 분비되는것이 그레이브스병인 것입니다.

그레이브스병은 미국에서는 200명당 1명꼴로 발병할정도로 굉장히 흔한병이고, 우리나라에서도 흔하게 나타나는 질환중 하나입니다.

보통 30~50세 사이의 젊은나이에서 호발하여 나타나고, 남성보다는 여성에서 훨씬더 높은빈도로 나타나는 질환입니다.

만약 가족중 갑상선질환을 앓았던 사람이 있다면 그레이브스병에 걸릴 확률이 더 높고, 그레이브스병 이외의 다른 자가면역질환을 앓고있는 사람이라면 그레이브스병에 걸릴 확률이 더 높습니다.

여기서 다른 자가면역질환이란 류마티스 관절염이나 루푸스와 같은 질환들을 의미합니다.

그레이브스병에서의 자가면역질환이 나타나는 원인으로는 유전적인 원인과 바이러스와 같은 환경적 요인들이 복합적으로 작용한다고 알려져있는데요.

유전적으로 원래 갖고있는 소인과(사람의 개인적인 특성) 바이러스 감염 등이 함께 작용해서 나타나는것으로 알려져있고,

아직까지는 정확한 원인에 대해서는 알지못하는 상태입니다.

다만, 자가면역질환의 형태로서 나타나는것은 알고있는 것이지요.

3. 그레이브스병 증상, 안구돌출

그레이브스병은 다양한 증상들을 유발하는데요.

대표적으로 안구돌출의 경우 그레이브스병 환자의 30% 정도에서 나타나며, 눈 주위의 근육이나 다른 조직들에 생긴 염증으로 인해서 나타나는것으로 알려져있습니다.

이외에도 복시(물체가 두개로 보임)나 눈이 붓는등의 안구관련증상들이 나타나기도합니다.

또한 갑상선호르몬이 과다분비되어 물질대사가 증가하면서 심장박동이 빠르고 불규칙해지고, 더위를 잘 못참게되며(대사활동이 늘어서), 체중이 빠지기도 합니다.

또 잠을 잘못자게되고 피로하거나 근육이 약화되며, 불안해하거나 초조해하는 증상을 보이기도합니다.

이러한 증상들은 갑상선 호르몬이 과하게 분비되는 갑상선 기능 항진증에서 공통적으로 나타날수있는 증상들이기도합니다.

또, 갑상선이 과하게 자극되면서 갑상선이 크게 부풀어올라 육안적으로도 커져있는 모습을 보이는 갑상선종이 생기기도 합니다.

4. 그레이브스병의 치료

그레이브스병의 치료는 3가지 선택지가 있습니다.

하나하나씩 살펴보도록 할게요.

첫번째로 가장 흔하게 사용되는 치료법인 방사선요오드 치료방법이 있습니다.

방사선요오드 치료방법은 방사선요오드캡슐을 입으로 삼키고, 이 방사선요오드가 갑상선호르몬을 과다분비하는 갑상선 세포를 파괴시킴으로서 정상적인 호르몬 분비를 유도하는 치료방법입니다.

방사선요오드 치료방법은 갑상선호르몬 분비세포를 파괴하기때문에 오히려 갑상선기능저하증을 유발하기도 하지만, 갑상선기능저하증의 치료는 비교적 간단하기때문에 방사선요오드 치료방법은 많이 사용되는 방법입니다.

하지만, 임신중이거나 수유중인 산모에게는 방사선노출이 위험하므로 다른 치료방법을 선택해야합니다.

두번째 치료방법은 약물적인 치료방법입니다.

갑상선 기능 항진증의 주증상인 심장박동수 증가나 불안감, 초조감 등의 증상을 완화시켜주는 베타블로커를 이용할수가 있구요.

또, 메티마졸(Methimazole)이나 프로필티오유라실(Propylthiouracil)과 같은 갑상선 호르몬 분비를 억제할수있는 약제들을 이용한 치료도 효과적입니다.

특히 임산부나 수유중인 산모에게 흔히 사용되며, 보통 1년이상 꾸준히 치료하게됩니다.

세번째 치료방법은 수술적인 치료방법입니다.

수술적 치료방법은 갑상선을 수술적으로 제거하는 방법인데, 갑상선약에 알러지가 있거나 하는등 다른 치료가 어려운 경우에 시행할수 있습니다.

수술적 치료방법은 흔히 사용되는 방법은 아니지만 경우에따라서 사용이 가능합니다.

하지만 수술적으로 갑상선을 제거하게되면 갑상선 기능 저하증에 빠질수 있기때문에 수술후 갑상선 호르몬을 꾸준히 복용하는것이 필요합니다.