호산구 증가증, 호산구 수치가 높으면?

백혈구는 세균이나 바이러스와 같은 외부감염물질에 대해서, 또는 여러 염증반응이나 종양에서 면역기능을 수행하는 핵심적인 세포입니다.

백혈구는 세포질 과립의 유무에 따라서 과립백혈구와 무과립백혈구로 분류됩니다.

호산구는 과립백혈구에 속하는데요. 과립백혈구는 호산구, 호중구, 호염기구 3가지의 종류로 구성되어 있습니다.

오늘은 백혈구중에서 호산구의 수치가 높으면 어떤 의미를 가지고있는지, 호산구 증가증에 대해서 이야기를 해보려고합니다.

호산구는 영어로 Eosiniphil이라고 부르며 혈중 총 백혈구의 1%에서 6% 정도의 적은 비율을 차지하는 백혈구의 한 종류입니다.

대표적인 조직학적 염색방법중에서 H&E Staining이 있습니다. H&E Staining은 Hematoxylin(H)과 Eosin(E)를 이용한 염색방법으로서 헤마톡실린은 세포의 핵을 보라색으로 염색하고 에오신은 단백질을 분홍색으로 염색합니다.

백혈구중 호산구는 에오신에 강하게 염색되기때문에 이름도 에오시노필(Eosinophil)로 불립니다.

이때문에 현미경으로 세포를 관찰했을때 호산구는 가운데의 핵은 보라색으로, 단백질인 과립은 강한 핑크색으로 염색되는 모습을 볼수있습니다.

호산구는 백혈구의 한 종류이기때문에 다른 백혈구와 마찬가지로 면역기능을 수행합니다.

특히 면역기능중에서도 기생충감염이나 알레르기 반응에 있어서 민감하게 반응하고, 기생충감염이나 알레르기 반응이 있을때 그 수치가 높아집니다.

즉, 호산구의 두가지 핵심적인 기능을 정리해보면 다음과 같습니다.

1) 기생충 감염과 관련하여 외부 감염원을 파괴하는 역할

2) 염증을 조절하는 역할로서 천식과 같은 알러지 반응에서 핵심적인 역할

호산구는 정상적으로 혈중 총 백혈구중에서 6% 미만에 해당하는 수치를 보인다고 말씀드렸습니다.

절대적인 수치로보면 마이크로리터당 500 미만으로 실험실마다 조금의 차이가 있지만, 마이크로리터당 500 이상의 호산구 수치를 보일경우 호산구 증가증으로 생각할수 있습니다.

호산구 증가증은 기생충감염과 알러지반응에서 그 수치가 높아진다고 말씀드렸는데요.

그렇다면 구체적으로 어떤 질환과 관련이 있는걸까요?

1. 알러지성 질환

알러지와 호산구 증가증은 깊은 관련이 있습니다.

천식이나 아토피성 피부염, 알러지성 비염, 꽃가루 알레르기, 약물 알레르기 등 다양한 종류의 알레르기 질환이 있을때 호산구 수치가 높아질수있습니다.

기생충감염역시 호산구 증가증과 깊은 관련을 보입니다.

대표적으로 회충증(Ascariasis)은 회충에 의한 장의 감염증으로서 기생충 감염에 해당됩니다.

선모충증(Trichinosis) 역시 기생충의 한종류로서 장의 감염증을 일으켜 복통이나 설사 등을 일으킵니다.

이러한 다양한 종류의 기생충감염은 호산구 수치를 높게 만들수 있습니다.

종양은 급성감염증 이외에 백혈구 수치를 높게만드는 또다른 원인중 하나입니다.

호치킨성 림프종(Hodgkin's Lymphoma), 난소암, 백혈병(Leukemia) 등 여러종류의 종양에서 호산구 증가증이 생길수 잇습니다.

자가면역질환역시 호산구 증가증의 원인이 됩니다. 자가면역질환은 본인의 면역체계가 본인의 신체기관을 공격하는 질환을 말합니다.

루푸스(Lupus)는 체내 다양한 신체기관을 침범하는 자가면역질환으로서 특징적으로 얼굴에 생기는 나비모양발진, 탈모, 관절통증, 발열 등의 증세를 일으키는 질환입니다.

척 스트라우스 증후군(Churg-Strauss Syndrome)은 발열, 피로감, 체중감소, 관절통, 근육통 등을 유발하는 자가면역질환으로서 호산구 증가증을 일으킬수 있습니다.

호산구 증가증은 또한 크론병이나 궤양성 대장염과 같은 염증성 장질환에서도 나타나고.

내분비질환이나 폐, 위장관 계통등 다양한 신체기관과 연관되어 나타날수 있습니다.

호산구가 증가했다고해서 구체적으로 한 원인을 얘기할수 있다기보다는 이러이러한 질환군들을 의심해볼수있다는 뜻입니다.

원인이 이렇게 다양한만큼 호산구가 높을때 가벼운 원인인지, 심한 원인인지 역시도 추가적인 검사와 원인에 대한 추적이 선행된후 결정되어야 하겠지요.

다만 신체내에서 특이적인 역할을 담당하는만큼 그 수치가 알레르기질환이나 기생충감염 등의 진단에 있어서 특이적으로 도움이 될수도 있을것입니다.

오늘은 호산구 증가증과 그 원인에 대해서 다뤄보았습니다.

알아두시면 언젠가는 도움이 될거라고 생각하며 최대한 간단하게 적어보았습니다. 감사합니다.