길랑바레 증후군에 대해서 아시나요?

'길랑바레 증후군' 이라고 들어보셨나요?

길랑바레는 사람의 이름입니다. 길랑바레 증후군을 처음으로 발견한 19세기 신경학자 길랑과 바레의 이름에서 따와서 '길랑-바레' 가 된 것이지요.

증후군이라고 하면 명확한 원인의 규명이 잘 되지 않았을 경우나 한 가지 원인에서 여러 가지 다양한 증상이 발생될 경우를 일컫습니다.

'길랑바레 증후군' 은 신경학적인 질환입니다.

사지의 근육에 힘이 빠지고, 마비가 발생하기도 하며, 얼굴 근육도 움직이는 것이 불편해집니다. 통증이나 마비 등의 증상도 동반될 수 있습니다.

이러한 증상들이 나타나는 이유는 신경에 대한 '자가면역' 기전으로 알려져 있습니다.

'자가면역' 은 무엇일까요?

내가 스스로 내 몸을 공격한다는 뜻입니다. 정상적으로는 외부에서 침입한 세균이나 바이러스를 공격하기 위한 우리 몸의 면역 기관들이 오작동해서 내 몸을 공격하는 것이지요.

그렇게 신경을 공격하게 되고, 신경에서 뇌로 전달되는 신호가 불분명해지면 근육을 움직이는 것이 불편하고, 마비된 것 같은 느낌을 느끼고, 통증을 느끼는 등의 증상이 나타나는 것입니다.

더 나아가서, 그러면 왜 내 몸이 나를 공격하는가? 에 대한 답은 아직 물음표입니다. 이는 길랑-바레 증후군 뿐만 아니라 다른 자가면역 질환, 이를테면 루푸스나 쇼그렌 증후군 등에서도 역시 원인은 명확하게 밝혀져 있지 않습니다.

어쨌든, '길랑-바레 증후군은 근육이 약해지는 병이다.' 라는 것을 아시면 됩니다.

그러면 어떤 식으로 증상이 나타나는가?

길랑-바레 증후군의 몇가지 특징적인 것들이 있습니다. 길랑바레 증후군은 감염 이후나 수술 이후에 많이 발생하게 됩니다. 호흡기쪽에서 감염이 걸리거나, 소화기계 쪽에서 감염이 걸린 후에 갑자기 다리에 힘이 빠지는 증상이 나타나는 것이지요.

수술 이후에도 마찬가지로 하지 근육이 약화되거나 하는 등의 증상이 나타나는 것입니다.

길랑바레 증후군에도 여러가지 타입이 있고, 그 중에서는 하지 근육 위약이 먼저 나타나는 경우도 있으며 얼굴 쪽 근육의 이상이 먼저 나타나는 경우도 있습니다.

하지 근육 위약이 나타나는 경우가 더 흔하기 때문에 하지 근육 위약이 발생했다고 칩시다.

3주 전에 감기가 걸렸었는데 갑자기 양쪽 하지에 힘이 빠지고 마비되는 증상이 나타나더니, 조금 뒤에는 팔까지 잘 못 움직이겠고 통증 또한 발생합니다.

이런 식으로 길랑바레 증후군은 감염 이후에 양쪽에서 대칭적으로 증상이 나타나며, 다리에서 발생한 경우 다리에 국한되어 증상이 나타나는 것이 아니라 상지나 얼굴 쪽에도 침범이 나타나게 됩니다.

또한, 비교적 증상이 빠르게 진행되는 특징이 있습니다. 하지에서 시작되었다가 몇일이나 몇주이내에 상지로 근육위약이 진행되는 것이지요. 그렇기 때문에 걷는 것에 불편감을 호소하시는 분들도 많고, 얼굴을 움직이는 데에 불편함을 느끼시거나 통증을 느끼시는 분들도 있습니다.

하지가 마비되었거나 상지가 마비되었다고 병원에 오시는 분들도 있겠습니다.

그렇다면 길랑바레 증후군의 치료는 어떻게 할까요?

일단 원인부터 명확하지 않은만큼 치료또한 명확한 치료는 없습니다. 아까 위에서 자가면역 기전으로 길랑바레 증후군이 나타난다고 말씀드렸습니다. 내 몸이 내 신경을 공격하는 것이지요.

그렇기 때문에 내 몸의 면역력을 전체적으로 떨어뜨려주는 면역억제 치료를 하기도 하고, 길랑바레 증후군에서 합병증으로 나타날 수 있는 질환에 대한 검사, 그리고 길랑바레 증후군으로 인해 불편감을 겪고 있다면 불편감을 해소해 줄수 있는 '대증치료'가 시행되게 됩니다.

대증치료는 증상에 대한 치료로서, 감기와 같은 경우가 대표적입니다.

감기에 걸렸을 경우 감기의 원인 바이러스를 죽이는 항바이러스제를 쓰는게 아니라, 감기의 증상인 기침이나 콧물, 열, 인후통 등을 치료하는 것처럼 '증상' 을 치료하는 것을 '대증치료' 라고 합니다.

이렇게 원인과 치료가 불분명하긴 하지만, 다행스럽게도 길랑바레 증후군 환자의 70% 이상은 완치가 됩니다. 그렇기 때문에 완치가 될 때까지 위험한 합병증에 대해서 지속적인 모니터링과 대증적인 치료가 꼭 필요하겠습니다.

오늘은 이렇게 간략하게 길랑바레 증후군에 대해서 알아보았습니다.

도움이 되셨기를 바랍니다.