해리성 기억상실, 단기기억상실? 기억상실증을 알아보자!

안녕하세요 의학정보와 상식 등을 소개해드리는 블로거 '의학건강'입니다. 오늘은 영화와 드라마 속 주인공들이 흔히 겪는 기억상실증에 대해서 소개해 보려고 합니다.

우리가 흔히 알고 있는 기억상실증이라고 하면 주로 로맨스 영화나 드라마에서 다뤄지는데요, 어느 순간 기억을 잃어버린 주인공이 그와 관계된 다른 주인공과 사랑에 빠지게 되는 내용이 자주 등장하게 됩니다.

제가 본 영화 중에서도 특히 이터널 선샤인, 지금 만나러 갑니다와 같은 영화들은 굉장히 인상깊었는데요, 오늘은 영화 속 기억상실증과 현실 속 기억상실증은 얼마나 차이가 있을지, 기억상실증은 어떤 것인지에 대해서 알아보도록 하겠습니다!!

자, 먼저 기억상실증이 뭘까요?

기억상실증은 몇 초전, 몇 분전, 그리고 몇십년 전의 일까지 있었던 경험들과 사건들을 회상할 수 있는 능력이 상실되는 것을 말합니다.

해리성 기억상실이라고 부르기도 하지요. 우리는 살아가면서 모든 것을 기억하지는 못합니다. 내가 몇분전에 보았던 차의 번호판, 혹은 내 초등학교 때 동창의 이름, 내가 좋아했던 노래의 가사 등등을 전부 기억한다면 그건 그것 나름대로 스트레스일 겁니다.

우리 뇌는 어떠한 정보를 기억할 때 '정보의 받아들임' 이후에 대부분의 정보는 그대로 삭제되지만, 어떠한 연관점이나 그 기억을 연상할 수 있는 무언가가 있다면 조금 더 오랜 기억으로 저장이 됩니다.

예를 들어, 내가 좋아했던 노래 가사를 떠올릴 때 단순히 그 노래를 떠올리는 것보다, 그 노래와 연관된 추억이 있다거나 그 노래를 들었던 장소 등등이 결합이 된다면 더 쉽게 그 기억을 떠올릴 수 있다는 것입니다.

이런 과정을 인코딩이라고 볼 수 있겠네요. 즉, 모든 기억들은 차곡차곡 뇌에 저장이 되어가는 것이 아닌 특정한 연결고리를 통해서 우리가 회상할 수 있게 되는 것입니다. 특히, 장기적으로 남아있는 기억들은요.

여기에 더해서 우리가 숟가락을 들고, 밥을 먹고, 샤워를 하는 것과 같은 행동들은 내가 기억하지 않아도 자연스럽게 하는 행동들입니다. 반복된 행동을 통해서 굳이 힘을 들이지 않아도 할 수 있는 행동들이 되버린거죠.

일상생활의 많은 부분은 내가 기억하지 않아도 할 수 있는 이런 능력들이 많이 차지하고 있습니다. 또한 기억에 있어서 특수한 부분중에 하나가 감정에 영향을 많이 받는 것인데요. 뇌의 변연계라고 하는 부분에서 이러한 감정과 기억, 공포, 불안 등등 여러 기능들을 담당하는데 감정과 기억이 연관되 있을 경우 더 오래 기억에 남고 그 기억을 떠올리기가 수월해 집니다.

그렇다면 기억상실은 어떤 이유로 생기게 될까요? 기억상실의 원인들로는 다양한 것들이 있고 그 원인이 완벽하게 규명된 것 또한 아닙니다. 그러나 대표적으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

 

뇌에 영향을 미치는 외상

뇌에 공급되는 혈류나 산소 등이 부족할 때, 흔히 뇌졸중이 해당하겠죠?

뇌에 감염이 생겼을 경우. 뇌수막염이나 뇌염 등이 해당하겠습니다.

알츠하이머 치매 등 노인 분들에서 발생하는 기억장애

심한 정신적 스트레스(트라우마)나 약물의 사용. 약물 중에서 리튬이 흔히 알려진 약물입니다.

이 중에서 알츠하이머 병과 같은 치매는 뇌가 진행성으로 점진적으로 변성이 발생하게 되고, 서서히 작은 부분부터 일상 생활에 영향을 미칠 정도로까지 발전하게 됩니다.

뇌에 직접적으로 외상을 입었을 경우에는 단기기억상실처럼 일시적으로 기억이 소실되었다가 돌아오기도 하고, 뇌의 감염이나 뇌졸중의 경우에는 영구적으로 기억 손상이 발생하기도 합니다.

<영화 속 주인공들은 극적인 요인들로 기억상실이 발생하는 경우가 많습니다. 예를 들면 끔찍한 살인 사건의 목격자가 된다던지, 머리에 심한 충격을 받고 모든 걸 기억 못하게 된다던지, 또는 별다른 이유 없이 기억을 잃기도 합니다.

그러나 현실 속에서는 이러한 극적인 요인들보다는 뇌의 감염이나, 알콜중독, 뇌졸중, 특정 약물의 과다 사용 등으로 기억을 잃는 경우가 많습니다.>

<또한, 영화 속 주인공들은 기억의 상실이 있더라도 대부분 일상생활에서 불편함을 겪지 않습니다. 기억을 잃어버린 것 이외에는 온전한 '나'인것이죠.

새로운 환경에서 적응을 하는것이나, 다른 사람과 관계를 맺는 등에서요. 그러나 현실적으로는 이러한 일상생활에 굉장한 어려움을 겪게 됩니다.

기억은 다양한 뇌의 협업을 통해서 이루어지기 때문에 단순히 '기억'만 못하는 것이 아니라 다양한 부분에 있어서 장애가 발생하기 때문이에요. 따라서 다른 사람이 쉽게 하는 것들도 어려움을 겪는 경우가 많고 그 때문에 우울감과 좌절감에 빠지기도 쉽습니다.>

 

이런 기억상실증은 어떻게 치료하게 될까요?

 

기억상실증에 걸린 환자들의 경우 앞서 말했다 시피 심한 우울감이나 좌절감에 빠져 있을 확률이 높습니다. 이전의 기억을 되찾는 것도 중요하겠지만 일상생활에서 불편함을 겪지 않도록 도와주는 것이 중요합니다.

따라서 문제 대처능력, 일상생활과 사회생활에서 그 능력을 증진시킬 수 있도록 정서적인 지지를 해주는 것도 중요하고, 재활치료라던지 생활습관에 도움을 주는 것도 중요합니다.

또한 기억에 대한 학습을 도와주기 위해 기억력 훈련 방법에 대한 정보를 제공하고 우리가 다친 부분을 재활치료로 서서히 그 능력을 회복시켜 주는 것처럼 우리 기억도 회복될 수 있도록 그 능력을 길러주는 훈련을 통해 증상이 개선될 수 있답니다.

우리가 당연하게 생각하는 '기억'하는 능력이 일상생활에서, 우리가 살아가는 데 있어서 참으로 중요하고 고마운 부분을 차지하고 있답니다. 사랑하는 사람과의 추억을 기억하고, 내가 좋아하는 노래를 흥얼거리고, 나에게 행복했던 순간을 추억할 수 있는 것처럼요. 오늘은 기억상실증에 대한 정보를 다뤄봤는데요, 모두 흥미있게 봐주셨나 모르겠네요 ㅎㅎ.

그럼 모두들 건강하시고 행복한 하루 되시길 바랍니다!